Ci sono moltissime discussioni su argomenti pressoché identici (scheda audio entry level), che ti consiglio di leggere.
Leggi anche:
www.homerecording.it/articoli/tecnica/90-la-scheda-audio.html
Per il resto vado velocemente per punti:
- scelta scheda: leggi discussioni e articolo linkato sopra, in linea di massima dai un'occhiata a i modelli di fascia bassa Focusrite, PreSonus, MOTU, M-Audio ecc...
- USB o FireWire è sostanzialmente indifferente; nella seconda (quando si parla di FireWire 800) c'è una banda teorica maggiore, ma si stratta di un aspetto del tutto trascurabile su schede con un numero limitato di I/O;
- circa il software la scelta dipende da te.
Ce ne sono molti, qua trovi un elenco dei più diffusi:
www.homerecording.it/software/sequencer.html
- se per multitraccia intendi un sistema hadware di registrazione/missaggio stand-alone, personalmente preferisco usare il computer soluzione molto più completa e flessibile.
Ovvio che una macchina stand-alone può avere dei vantaggi ad es. sulla portabilità in ambito live, ma non sono la persona adatta a consigliarti al riguardo dato che non ho esperienza.